Toujours du nouveau à l'Ouest!

Joyeux Anniversaire Fabien !

Ce matin, nous avons quitté Tucscon en Arizona pour commencer notre remontée en Californie pour atteindre San Francisco demain et reprendre notre vol vers la France samedi.

Après 5 heures de route, nous voici arrivés à Josha Tree National Park. Nous sommes très motivés car nous avons très envie de nous dégourdir les jambes après ce long trajet.

 Et comme d'habitude, nous sommes prêts pour la photo !

Nous sommes très impatients de rencontrer ces beaux arbres, différents des cactus mais également majestueux. Nous roulons, nous roulons, nous roulons et....rien ! le désert, rien que le désert !

On commence à se dire qu'on s'est trompés !!!! On regarde la photo que nous avons fait en entrant dans le parc, non ! on ne s'est pas trompés !! Mais où sont-ils ????

On croit apercevoir quelque chose au loin, on s'arrête immédiatement !

On s'approche, on regarde de près, certes c'est très joli mais...c'est pas Joshua Tree ! C'est Cholla Cactus !

On commence à être très désespérés... on se dit que ce n'est pas possible de nommer un endroit de la sorte et ne pas en voir l'ombre d'un !! On a déjà roulé 45 kilomètres !

Et puis, tout à coup au loin....

Ô miracle !!! En voici un !! on s'arrête, on fait la danse du Joshua Tree (on l'invente sur place) on crie, on applaudit, bref, on est heureux. Et puis, ça y est ! Ils sont enfin là !

Et certains sont vraiment magnifiques.

Bon, il n'y en a pas des tonnes non plus, mais un mini-champ de Joshua Tree se présente à nous et cela nous fait bien plaisir.

Nous quittons ce parc déçus, il faut le dire. Mais bon...ce n'est pas grave !

Demain, ernière ligne droite vers San Francisco.

Ce matin, nous sommes partis selon deux des règles d'Antonin : tôt avec de l'eau fraîche (on n'a pas fait de piste).

Le but était de pouvoir faire une balade parmi les cactus en ayant le moins chaud possible....il fait déjà 36° à 9h30 ! Nous voici donc partis avec en tête la recommandation principale des rangers : ne pas sortir des sentiers balisés, sinon...

Nous voici mis en garde et malgré cela, nous sommes tous très en forme ce matin !

Notre balade commence donc par un tout jeune cactus

Et puis les champs de cactus apparaissent à nouveau et si l'on regarde bien, effectivement, on dirait que certains nous font des signes !

Notre petite balade achevée, nous avons pris ensuite la route vers le Sud en direction du Mexique. Nous avions l'idée d'aller faire un tour à la frontière mais renseignement pris, il y a des check point à passer sur le chemin du retour, de gros contrôles des véhicules pour s'assurer que nous ne transportons pas de passagers clandestins. Nous avons donc préféré éviter ce type d'aventure et avons opté pour autre chose.

Nous avons commencé par visiter une Mission, celle de San Xavier Del Bac qui est, parait-il, la plus belle des Etats-Unis.

Elle est en pleine rénovation. Nous nous attendions à quelque chose de plus grand mais en fait, c'est minuscule à l'intérieur ! Il y a de nombreux croyants qui sont là et qui déposent des photos sur le gisant de San Francisco, afin de demander une prière. Mais, ce qui nous a le plus intrigué, c'est la présence de deux statues représentant des lions !!

Seconde étrangeté, il y a également la statue d'une indienne qui semble évangélisée....

Nous avons continué notre route vers le musée sur le site du Missile Titan qui était le missile pour répondre à l'attaque nucléaire des soviétiques en cas de nécessité.

Il y a eu des parties très intéressantes et nous avons pu descendre dans les souterrains où se trouvent, le missile et tout le poste de commandement. Ce site est également un abri anti-nucléaire. Une volontaire pour manipuler la porte a été rapidement désignée par un instructeur !

Nous avons pu voir quelques couloirs qui mènent aux différents postes.

Nous avons ensuite visité le poste de commandement et un nouvel instructeur a désigné une volontaire pour jouer le rôle du commandant !

Clotilde a donc dû jouer ce rôle et a eu le privilège (car en l'occurence, ici c'est un privilège) de tourner la clé qui déclenche la mise à feu du missile. heureusement que tout est désamorcé !!

Pour ces deux vaillants rôles, elle a reçu deux petits certificats !

Ce qui m'a le plus effrayée de mon côté (à part le fait que j'avais l'impression d'être au travail) c'est qu'il y avait de nombreux écriteaux, même à la descente dans le souterrain : "Attention aux serpents à sonnette". Inutile de dire que je n'étais pas très sereine...

Voici enfin le graal pour Clotilde, LE parc qu'elle attendait depuis le début.

Passage obligé au...Visitor Center pour en apprendre un peu plus sur ces arbres !

Ici en Arizona, ce sont des champs de cactus, appelés Saguaros, qui se présentent à perte de vue ! Les indiens de cette partie de l'Arizona vénèrent cet arbre C'est pour eux un véritable symbole de vie. Ils disent que si on les regarde bien, on peut y voir comme des formes de personnes qui nous font signe, et parfois même des familles entières. 

Il y a en très rapidement de grands et majesteux.

Et puis des tous petits et déjà en fleurs !

Il y a les originaux, comme dans toutes les familles !!

En fait, pour atteindre cette taille, un saguaro met environ 120 ans. C'est une croissance très très lente. Ils font environ 60 centimètres à 45 ans et à 60 ans, poussent les premiers membres (comme celui en premier plan).

L'espérance de vie d'un Saguaro est d'environ 150 ans, passé cet âge, il se rabougrit, pourri, sèche et s'effondre sur lui-même.

Au début de leur "assèchement" on dirait presque des totems indiens, c'est vraiment très curieux.

Avec 40° et l'estomac dans les talons, la petite pause pique-nique s'est bien évidemment imposée !

La tempérture ne cessant d'augmenter, nous avons mis fin à notre balade. Nous la reprendrons demain matin !

Joyeux Anniversaire Cathie !!

Ce matin, nous avons quitté Sedona qui avait décidé de nous montrer un peu de lumière.

Mais ce bout de lumière fut de courte durée, car un énorme orage a éclaté et nous avons roulé pendant près d'une heure dessous.

Nous arrivons enfin à notre destination : Apach Trail. Ce sera notre dernière piste du séjour. Elle commence par une vue sur le lake Roosevelt ainsi que sur le barrage qui porte le même nom et qui est le plus grand barrage maçonné.

Nous commençons la piste et les stars de l'Arizona que nous sommes venues voir pointent déjà le bout de leurs épines !!

Clotilde est aux anges, car c'est elle qui a choisi cette destination. Et bientôt, ce sont des "champs" entier de cactus (appelés Saguaros, mais que l'on prononce Sawaros) qui défilent sous nos yeux.

La piste s'étire sur 70 kilomètres et ce sont presque 70 kilomètres de paysages surprenants, changeants, cactus de formes et de variétés différentes. Nous passons le long des "Superstitious Moutains" qui sont magnifiques et changent de couleur suivant les angles.

Malheureusement, nous n'avons pas pu profiter des couleurs lumineuses que nous attendions car il y a toujours ce ciel de traîne, tout blanc.

Nous arrivons à Apach Junction notre camp de base pour ce soir et nous trouvons une ville désertique, rien, pas un habitant dans les rues. 18 heures, les magasins sont fermés. Nous sommes en périphérie de Phoenix, vu le nom de la ville, on s'attendait à quelque chose d'un peu exotique.... Rien ! pas âme qui vive !!

Notre hôtel est toutefois bien sympathique et surtout une piscine au top du top avec une température extérieure de 38°, cela s'apprécie forcément.

Nous rentrons dans notre chambre, il est 19h40 et le soleil se couche déjà.

On a gagnééééééééé !!!!!! Vive les bleus !

Bien-sûr, nous avons regardé le match tôt ce matin. Nous étions levés à 8h pour ne rien louper et nous n'avons pas été déçus.

En ce moment, nous traversons une période très orageuse qui fait que nous n'avons que très peu d'activités. Juste un peu le matin,nous avons le temps de déjeuner et le ciel devient noir et la température qui était supposée être à 40°, n'est qu'à 22 !

Samedi 14, nous nous sommes rendus sur le site de Meteor Crater qui est, comme son nom l'indique, un cratère provoqué par une météorite.

Ce cratère est le mieux conservé au monde et a fait l'objet de nombreuses études avant d'avoir été officiellement déclaré cratère provoqué par un météorite. Dans celui-ci, on pourrait y mettre 16 terrains de foot (c'est d'actualité) et 2 millions de spectateurs dans les gradins.

On peut voir autour de celui-ci, des pierres qui ont bien souffert de l'impact terrible !

Les astronautes de la Nasa s'y sont entraînés avant les missions lunaires afin d'acquérir des techniques d'allunissage et apprendre à se déplacer sur des cratères.

Ce cratère paraît bien profond aujourd'hui mais il l'était d'avantage car l'érosion a fait que des éboulements ont "remplis" le cratère.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers Sedona notre prochain lieu de visite mais l'orage a eu raison de nous ! Nous nous sommes contentés d'une trempette dans la piscine et d'un bon repas mexicain !

Dimanche 15 juillet, levés de bon matin pour regarder le match, nous nous sommes rendus ensuite sur un site pour admirer des pétroglyphes.

L'Arizona, elle-aussi, a abrité et abrite encore de nombreuses populations indiennes et beaucoup ont laissé des traces. Nous avons visité un site très intéressant et avons eu beaucoup d'explications d'un passioné !

Ci-dessus, voici le chaman de la tribu.

Depuis le début des vacances, j'espérais bien le croiser et au cours de cette visite, un bruit, un bruissement d'ailes reconnaissable entre tous m'a fait tourner la tête. J'aurais aimé le photographier aillleurs que sur un fil barbelé mais ici, en l'occurence, le sujet est roi !

Aujourd'hui, nous quittons le territoire Navajo pour nous rendre dans l'Arizona. Qu'est-ce qu'il fait chaud !!!

Nous nous rendons à Petrified Forest qui comme son nom l'indique, est une forêt dont le bois est pétrifié.

Alors..."forêt" est un grand mot ! Certes, il y a beaucoup de tronc, mais une forêt....on n'est pas certains du tout !

Le bois pétrifié date de millions d'années. Et d'après ce que j'ai compris ce bois s'est retrouvé piégé, il y a des millions d'années lors d'un changement climatique, par des sédiments et de la pousssière de lave. Ce bois n'ayant aucun oxygène n'a pas pu pourrir. Au lieu de cela, avec les années, il s'est durci pour devenir dur comme de la roche.

Mais avant de pénétrer dans cette forêt, nous avons traversé Painted Desert. Le paysage est surprenant ! il y a de nombreuses roches sur lesquelles il y a des pétroglyphes. Encore des traces des indiens !

Nous prenons ensuite un sentier qui nous conduit au fond d'un petit canyon aux allures lunaires

Au fond de ce petit canyon il y a effectivement du bois pétrifié. Ce qui est très surprenant, c'est que lorsque vous regardez ce bois et que vous voulez le toucher, le cerveau envoie l'information par le biais de la vue que c'est du bois, et au toucher....c'est de la roche !

Et à nouveau l'orage gronde et le ciel ne cesse de s'obscurcir.

Nous nous dépêchons de rentrer à l'hôtel et c'est le déluge. Il  y a une piscine couverte, les enfants et Clotilde en profitent !

Nous dînons à l'hôtel et juste après l'orage se déchaîne et l'hôtel entier est plongé dans le noir pendant 10 minutes....

nous voici arrivés à Chinle petite bourgade totalement isolée dans le territoire Navajo en Arizona, pour visiter le Canyon de Chelly, appelé ici "Canyon di Ché".

A notre grande surprise, il n'y a presque aucun touriste !

Ce canyon, moins gigantesque que le Grand Canyon, est nettement moins impressionnant mais il reste très beau.

Pour être tranquille...nous avons été très tranquilles ! Du coup, on a pu apercevoir quelques petites bêtes du coin. Nous avons dû, de ce fait, être beaucoup plus vigilants sur les serpents à sonnettes qui pulullent dans l'Utah et l'Arizona...

Comme à Mesa Verde, il y a aussi des ruines de villages indiens datant de 350 à 1300. Ils sont également, très fondus dans le paysage.

Les randonnées en solitaire sont strictement interdites ici. Vous devez obligatoirement être accompagné d'un guide Navajo. Mais ils sont très discrets... si quelqu'un sait où les trouver dites le nous !

Nous avons pu toutefois en faire une car un seul chemin est autorisé aux touristes non accompagnés. Et par chance, cette petite randonnée conduit directement à des ruines.

Mais l'orage gronde très très fort à nouveau et nous avons quelques hésitations...on pense bien évidemment aux flash flood.

Nous décidons de déjeuner (bien à l'abri, tels les indiens) et d'attendre de voir si l'orage tombe...ou pas !

Celui-ci nous contourne en fait. Je me demande si  j'ai déjà vu autant d'éclairs en une journée !

Une fois le ciel bleu revenu, nous voici partis pour descendre dans le Canyon.

Patric et Nicolas sont loin devant et on dirait deux petits lions des montagnes.

La descente est forcément très belle !!

Arrivés au fond du canyon, à nouveau, des ruines nous attendent.

Un petit habitant nous accueille également !

Ce matin, nous sommes partis pour l’Arizona. L’occasion de passer par Four Corners était trop belle, alors nous avons fait le léger détour.

Four Corners est un point d’intersection des 4 frontières Utah, Arizona, Colorado et Nouveau-Mexique. Comme nous n’avions jamais mis les pieds au Nouveau-Mexique, l’occasion était trop belle !

 Je suis donc dans l’Utah, Clotilde au Colorado et Antonin hésite entre l’Utah et l’Arizona.

Petite photo de notre petit groupe (on a demandé à quelqu’un de nous prendre et l’intérêt même, c’est-à-dire la plaque de bronze, n’a pas été cadrée !)

Nous avons repris ensuite la route vers Monument Valley ! Nous l’avions déjà visité il y a 5 ans avec Solène, Cathie et Philippe. Nous passions si près, qu’il était impossible de ne pas s’arrêter. Carl n’y était jamais allé, donc l’occasion était belle.

 Nous arrivons sur le site et déjà à quelques miles, ces monuments majestueux se dessinent.

A peine les portes du parc franchies, le décor est sublime. Et forcément, on pense à tous les westerns que l’on a pu voir.

Les paysages sont, sans surprise, magnifiques. Nous faisons la route de visite de 21 kilomètres, nous avons mis 3 heures ! Nous avons fait d’innombrables arrêts photos et en cours de route, le tonnerre s’est mis à gronder et les nuages ont recouverts le site.

Nous repartons ravis de cette visite et à peine sortis du parc, le tonnerre gronde de plus belle, des éclairs illuminent le ciel. Nous partons vite vers notre destination de ce soir qui n’est qu’à 1H30 de là et chose incroyable, nous sommes pris dans une mini tempête de sable ! Un vent terrible, des panneaux de circulation s’envolent, le ciel devient orange. Tout devient orange ! Cela ne dure que quelques minutes mais en si peu de temps, tout change. Le soleil se couche soudainement

La nuit et la pluie surviennent, nous rentrons vite vers notre hôtel.

Aujourd'hui, nous sommes allés dans le Parc National de Mesa Verde qui abrite les plus représentatifs villages indiens abandonnés du Sud-Ouest. Ces villages sont magnifquement préservés sous des surplombs rocheux et c'est très impressionnant.

On regarde le paysage et un village "apparaît", totalement fondu dans le décor.

600 ensembles d'habitations ont été découverts. On sait peu de choses sur cette peuplade si ce n'est qu'elle était au départ nomade puis elle prospérèrent grâce au développement de l'agriculture (le maïs surtout) et à la domestication du chien et du dindon ! On estime que plusieurs milliers d'individus vivaient à Mesa Verde il y a 800 ans.

Voici le site de Cliff Palace :

Nous avons pu réserver une visite de l'un des sites, Balcony House, mais comme d'habitude, ici tout se mérite !!

Après cette longue ascension, l'arrivée est sublime et cela valait bien cet effort !

Nous avons eu beaucoup d'explications du guide....qu'on a pas beaucoup compris en raison d'un fort accent !

Demain, nous repartons et quittons déjà le Colorado pour continuer notre route vers l'Arizona !

Nous avons quitté ce matin Capitol Reef pour nous diriger vers le Colorado.

En route, nous avons fait une petite étape dans un parc d'état "Goblin Valley".

Et effectivement, lorsque nous arrivons, il y a comme un comité d'accueil !

Et une multitudes d'autres nous attendent un peu plus loin.

Mais quand on descend dans la vallée, on s'aperçoit qu'ils ne sont pas si petits que cela !

Nous voici ensuite repartis et lors de notre pique-nique, cette fois-ci ce n'est pas un oiseau qui attend nos restes mais un lézard ! Dès que nous nous sommes attablés, il est venu voir...

Nous prenons ensuite la Route 95 qui est une belle route bordée en partie par le Colorado et les différrentes rivières qui se jettent dedans.

Nous avons également traversé de longues plaines, collines, montagnes pour enfin arriver dans le Colorado...sous une pluie battante et 16° !!!